למרצדס-בנץ יש סגנון עיצובי ייחודי ומובהק וכל דגם של המותג מזוהה מיידית כמרצדס. לחברה יש מסורת ארוכה מאוד עם דגמים בעלי עיצוב איקוני ומהפכני, והאתגר העומד בפני צוותי העיצוב של מרצדס הוא לשמר את ההיסטוריה והמורשת המפוארת של המותג ויחד עם זאת לחתור כל הזמן לחדשנות עיצובית.
אינספור דגמים של מרצדס זכו להכרה ולמעמד בין היתר הודות לעיצוב שלהם, שבדיוק כמו היום היווה שילוב של סגנון ומראה יחד עם חדשנות הנדסית. ה-Velocipede משנת 1894 למשל היה לא רק הדגם הראשון בייצור סדרתי בעולם, אלא גם הדגם הראשון של מכונית קטנה. דגם 170 החסכוני משנת 1931 היה התשובה של מרצדס למשבר הכלכלי של שנות השלושים ודגמים רבים אחרים פרצו דרך, חצו קטגוריות או יצרו קטגוריות חדשות. מרצדס SLK למשל היה הראשון בעל גג מתכת מתקפל חשמלית ושילב בין מרכב קופה לקבריולה, ומרצדס CLS סלל את הדרך לפלח מכוניות הקופה-ארבע-דלתות. לצד אלו קיימים גם דגמי מרצדס-בנץ רבים שהעיצוב שלהם זכה למעמד אייקוני כמו ה-300SL "כנפי שחף", מכונית-העל מרצדס SLS, מרצדס "פגודה", מרצדס 600, מרצדס G-Class ודגמים רבים אחרים.
מאז היווסדו, מרצדס-בנץ הוא מותג יוקרה עם נפש אסתטית. העיצוב הוא חלק מהאסטרטגיה הכוללת של המותג: לקוחות מרצדס-בנץ לא קונים רק מכונית, אלא חוויה יוקרתית בסגנון הייחודי של חושניות טהורה.
חושניות טהורה (Sensual Purity) היא העקרון העיצובי המרכזי והמוביל של מרצדס-בנץ תחת הנהגתו של המעצב הראשי גורדן וואגנר. פילוסופיית העיצוב של מרצדס היא דו-קוטבית ויש בה דגש הן על הרגש והן על השכל בעת ובעונה אחת. הדרך של מרצדס-בנץ לשמר את הסגנון הייחודי ולהבעיר את התשוקה למכוניות של מרצדס היא באמצעות השגת הבלתי אפשרי – דבר שמעצבי החברה עושים בכל עת. בעשותם זאת, המעצבים מנצלים סימביוזה בין ניגודים כמו חם וקר או שכל ולב.
העיצוב של מרצדס-בנץ יוצר זרמים חדשים בתחום היוקרה ומספק את התשוקה ליופי וליוצא מן הכלל. גישה זו באה לידי ביטוי לאחרונה בדגמים כמו ה-EQS, AMG SL ומייבאך S-Class ובפרויקטים כמו VISION EQXX, פרויקט מייבאך, VISION AMG, G-Class ופרויקטים נוספים.לדברי המעצב הראשי של מרצדס-בנץ גורדן וואגנר, "העיצוב מתבטא באייקונים שיוצרים את המיתוס של מרצדס-בנץ ומעוררים נחשקות. המטרה שלנו היא לבנות את המכוניות הנחשקות ביותר בעולם. אנו ניגשים למימוש שאיפה זו עם פילוסופיית העיצוב שלנו חושניות טהורה, שמגדירה סוג מסוים וספציפי של יוקרה".
שלוש שנים, זהו בדרך כלל פרק הזמן בין שרבוט האיור הראשון ועד שעיצוב של דגם חדש של מרצדס-בנץ מאושר ועובר מידי המעצבים לידי המהנדסים ואנשי הייצור. במהלך שלוש שנים אלו צוותי העיצוב עמלים על מאות איורים, שרטוטים, מודלים וסימולציות, ואת תהליך העבודה ניתן לחלק לאחד עשר שלבים מרכזיים.
רכב קונספט הוא רכב שנועד להדגים עיצוב או טכנולוגיה חדשה ומוצג בדרך כלל במסגרת תערוכת רכב על מנת להציג לקהל ואף לבחון את תגובותיו לרעיונות חדשים ובמקרים רבים גם רדיקליים. רכב קונספט יכול להציג עיצוב מהפכני, טכנולוגיות פורצות דרך או גם וגם. במידה והתגובות חיוביות, אלמנטים מתוך רכב הקונספט עשויים למצוא את דרכם גם לדגמים סדרתיים. רכב הקונספט עצמו לא מגיע לפס הייצור אבל עשוי לעבור שינויים רבים בהתאם לדרישות החוק, בטיחות, רגולציה וכיוב' ובסופו של דבר גרסה "מרוככת" שלו תיוצר.
לאורך השנים הציגה מרצדס מגוון רחב של רכבי קונספט, החל ב-C111 משנת 1970, דרך סדרת רכבי F שה-F100 משנת 1991 היה הראשון שבהם, ה-Generation EQ משנת 2016 שסימן את הגעתם של הדגמים החשמליים וכלה ברכבי הקונספט האחרונים שהציגה החברה בשנים האחרונות.
רכב קונספט זה משנת 2022 ממחיש כיצד AMG ממציאה את עצמה מחדש בהתאם לשינויים בעולם הרכב. הוא מראה כיצד ה-DNA הייחודי של AMG יבוא לידי ביטוי בעתיד החשמלי תוך שימור של כל ערכי התת-מותג הספורטיבי.
רכב קונספט זה מבוסס על פלטפורמה ייעודית AMG.EA שתשמש את רכבי הקצה הספורטיביים של AMG בעידן החשמלי.
רכב קונספט ומחקר לעידן הניידות החשמלית שמגלם בתוכו את השינוי שעובר על מרצדס-בנץ. יצירת מופת עיצובית בעלת מאפיינים טכנולוגיים פורצי-דרך כמו טווח נסיעה חשמלי של למעלה מאלף ומאתיים קילומטרים.
למעשה, רכב קונספט זה הוא המרצדס-בנץ היעיל ביותר אנרגטית אי-פעם והעיצוב שלו מבטא את שפת העיצוב העתידית של המותג.
רכב קונספט משנת 2017 המשלב בין עיצוב יפהפה ששואב השראה מעולם היאכטות היוקרתיות לבין הנעה חשמלית-טהורה.
ברכב הקבריולה, שאורכו כמעט שישה מטרים, יש שני מושבים, מנוע בעל הספק של יותר מ-700 כוחות סוס ועיצוב שאי אפשר להישאר אדיש כלפיו.
רכב קונספט ייחודי זה שעוצב בשיתוף מעצב העל Virgil Abloh ונחשף בשנת 2021 מציע לעולם לגלות מחדש את המרחבים הפתוחים, עם פרספקטיבה חדשה.
הוא מביא את המיתוס של מייבאך אל רוח הזמן ומשלב בין הזהות העיצובית והערכים של מייבאך לבין הרפתקנות ויכולת שטח אמיתית.
מה קורה כשמשלבים בין מרצדס G-Class לבין מעיל של Moncler? התוצאה היא יצירת אמנות חד-פעמית ומרשימה שמבטאת את הערכים של שני המותגים המצליחים.
רכב קונספט אייקוני זה הוצג כחלק מתערוכת The Art of Genius שיזמה Moncler במהלך שבוע האופנה של לונדון 2023.
רכב קונספט פורץ דרך זה משנת 2020 נולד כחלק משיתוף פעולה עם יוצרי הסרט AVATAR אבל שמו נגזר גם מראשי התיבות Advanced Vehicle Transformation.
זהו רכב בעל ארבעה מנועים חשמליים והיגוי לסרן האחורי שהופך אותו לקל במיוחד לתמרון. תא הנוסעים של ה-VISION AVTR כולל מגוון של טכנולוגיות מתקדמות וממשקי משתמש עתידניים.
רכב קונספט עתידני זה נועד להציג את העיצוב והטכנולוגיה פורצי הדרך של מרצדס, עם השראה שנלקחה מרכב הניסוי C111 האגדי שבנתה מרצדס בשנות השישים והשבעים של המאה שעברה.
עיצוב One-Bow שלו שמאפיין גם את דגמי EQE ו-EQS הנוכחיים, יצר פרופיל נמוך ושטוח מאוד ולראשונה במכונית ספורט, סביבת הנהג תוכננה על מנת לתת אווירת לאונג' יוקרתית. בין המאפיינים הטכנולוגיים שלו ניתן למנות את שני מנועי ה-axial-flux החשמליים מתוצרת YASA ושימוש בכימיה פורצת דרך לקירור התאים בסוללה החשמלית.
קדימון מסעיר לגרסה החשמלית טהורה של רכב השטח האגדי של מרצדס: ה-Concept EQG מציג גרסה קרובה לייצור של אייקון השטח של מרצדס.
ויזואלית, הקונספט משלב בין המראה המוכר של ה-G-Class, יחד עם אלמנטים שמאפיינים את דגמי EQ החשמליים של המותג, כמו הגריל הקדמי. יכולות השטח של ה-G לא יוזנחו ואף יורחבו – דגם קונספט זה מדגים כיצד יראה רכב השטח עם יחידת הנעה חשמלית ומה הוא יהיה מסוגל לעשות.